顺着河流往北走,不消一盏茶的功夫就到了。

离得老远,小崽就听到了小鸡唧唧的声音,走近了,他看见花妞和阿水带着两只大黑狗合力赶着鸡苗进圈,趴在柿子树上的猫官有一下没一下地甩着尾巴,懒散地盯着聒噪的鸡群。

大小主子回来,猫官伸个懒腰站起来,它在树干上狂抓几爪子,一个纵身跳下树。

“舅舅,我跟我爹回来了,今天有没有进关的商队?”小崽进门的头一句是先打听有没有商队带回他的礼物。

“没有,你的木耳树长菇子了。”隋良兴奋地喊,“你快来看,我今晚给树浇水的时候发现埋在土里的树根长小木耳了。”

小崽立马从他爹身上溜下来,一股脑冲了过去。

“才摘下来的木耳不能吃,要闹肚子的,晒干了再泡开才能吃。”从饭堂出来的客商出声提醒。

赵西平道声谢,说:“他娘交代了。”

“听说玉掌柜二月份初就动身了?”客商闲聊一句,“她还挺莽,二三月,关外的沙漠经常刮大风,漫天的黄沙像蝗虫一样,一刮就是好几天。”

赵西平没说话。

客商发觉自己说错了话,回过头打补说:“不过现在已经是四月中旬了,关外回春,沙尘天不多。我们商队明天就走,到时候遇上进关的商队问一声,看他们有没有遇见玉掌柜的商队。”

话刚落,风里传来隐隐约约的驼铃声,不多一会儿又消失了,恍若是人的错觉。

赵西平走出去站着河边等了又等,始终没再听见驼铃声。

但隔天一早,他早起去当值,还没进城先迎上一队胡商和一队汉商朝北而来。

黄连正带家奴赶着骆驼过来送粮草,看见前面的商队,他驱着骆驼加快速度,然而还是比不过一早就守在城门口的小贩,这两个商队的粮草生意已经被人抢走了。

“昨夜歇在城外?”赵西平驱着骆驼靠近,说:“昨晚听见几声驼铃声,转瞬又没影了,我猜就是有商队歇在城外。”

“回来晚了,城门关了,只得在城外歇一夜。”客商接话。

“赵千户,你去当值啊?”镖师搭话,“我们还捎了四个奴仆回来,据说是你们家的,还在城门外,他们没户籍进不来,你要去领一下。”

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